PEDRO VICENTE MALDONADO

BIOGRAFIA

Sabio, investigador y geógrafo riobambeño nacido el 24 de noviembre de 1704, hijo del Sr. Pedro Atanasio Maldonado y de la Sra. María Palomino Flores.

Sus primeros estudios los realizó en su ciudad natal, y luego viajó a Quito para ingresar al Colegio Seminario de San Luís donde estudió Filosofía, Matemáticas y Ciencias Físico-Naturales.

Al terminar sus estudios volvió a Riobamba donde por su gran talento y capacidad administrativa fue nombrado, a la edad de 22 años, Alcalde Ordinario de la ciudad, cargo desde el cual desarrolló una intensa actividad en beneficio de la comunidad.

Impulsado por su gran deseo de propiciar el desarrollo de los pueblos de la Real Audiencia de Quito, inició una serie de exploraciones y expediciones tanto hacia el oriente como hacia la costa; fundó pueblos, proyectó y construyó caminos, edificó iglesias, etc.

Recibió de sus padres, en herencia, una gran fortuna, que supo incrementar con su capacidad y con la que pudo realizar uno de sus trabajos más importantes: La construcción del camino Quito-Atacames, empresa que duró 6 años pero que prestó invalorables servicios al tráfico entre la costa y la sierra, y a la colonización de Esmeraldas.

Cuando en 1736 llegaron a Quito los miembros de la Misión Geodésica de Francia -bajo la dirección del sabio La Condamine-, trabó con ellos una estrecha amistad y les prestó además una invalorable ayuda en sus investigaciones y trabajos. Dos años más tarde fue nombrado Gobernador de Esmeraldas, y al tiempo que cooperaba científica y económicamente con los geodésicos franceses, continuó incansable la construcción del camino Quito-Atacames.

Olvidándose de sus propios intereses reanudó sus viajes de investigación dedicándose a examinar el suelo y los ríos, medir elevaciones, costas y distancias; observó detenidamente los vientos y empezó a levantar un plano topográfico de la región.

 TÍTULOS DE MALDONADO

• ESPAÑA: Caballero de la Llave de Oro, Gentil Hombre de la Cámara de Su Majestad. Teniente de Capitán General

•  FRANCIA: Miembro Correspondiente de la Academia de Ciencias de París

• INGLATERRA: Miembro de la Sociedad Científica de Londres

• REAL AUDIENCIA DE QUITO: Alcalde de la Villa de Riobamba, Gobernador de Esmeraldas

OBRAS Y APORTES

·         Promotor y constructor del camino Quito-Esmeraldas. (300 kilómetros)

·         Autor del Mapa de la Provincia de Quito y sus Adyacentes (1750 obra póstuma)

·         Soporte para científicos y expedicionarios llegados de Europa para la Misión Geodésica Francesa

·         Investigador y científico en todas las ciencias

·         Autor de la gran memoria científica con capítulos de física, astronomía, geografía y botánica.